当越来越多的“补肾”、“强肾”广告充斥大街小巷时，许多人忽略了维系自然平衡的“生态之肾”——湿地正在遭受破坏。今天是第五个世界湿地日，有关专家向公众发出呼吁：要像保护人类自己的肾脏那样，保护湿地。
湿地与森林、海洋并称为全球三大生态系统，包括沼泽、湿草甸、湖泊、河流以及泛洪平原、河口三角洲、滩涂等，具有维持生物多样性，调蓄洪水、防止自然灾害，降解污染等不可替代的生态功能，有“生态之肾”的美誉。
我国是世界上湿地类型齐全、数量丰富的国家之一。但是，由于不合理的利用和破坏，湿地的面积急剧缩减。一组数字最能表明这种触目惊心的变化：近40年我国已有50％的滨海滩涂不复存在，全国近1000个天然湖泊消亡，黑龙江三江平原78％的天然沼泽湿地丧失，七大水系63．1％的河段水质因污染失去了饮用水的功能。
湿地的缩减和破坏，造成生态灾害日益频繁。东部地区湖泊、河流的污染和富营养化已成为公害；长江中游河湖的快速淤积与天然湿地的过度开垦，直接为调蓄防洪带来很大的隐患。海岸带湿地开发秩序混乱，布局不合理，近岸海域的污染和赤潮等使海岸生态系统遭受破坏，生物多样性下降。而在西部地区，内陆湖泊迅速萎缩、碱化。风蚀、土壤沙化、水土流失、旱灾、洪灾等生态恶化现象发生频率加快。
更为严重的是，即使在今天，湿地的生态功能仍未被公众以及一些管理者认知，湿地被视为荒地，各类湿地资源成为开发利用的主要对象。从全国总体情况看，天然湿地数量减少、质量下降的趋势仍在继续，湿地生态系统面临着严重的威胁。如再不采取强有力的保护措施，湿地资源的破坏将严重威胁当地经济发展和居民生存环境。
我国政府近年来不断加大对湿地保护的力度。到目前为止，建立湿地类型自然保护区263处。由国家林业局牵头，外交部、国家计委、财政部、农业部、水利部等国务院17个部门共同参加的中国湿地保护行动计划也已公布实施。但湿地保护工作仍任重道远。专家呼吁，目前，要加大宣传力度，让更多的人特别是各级领导者认识湿地的重要性，遏制垦荒等人为活动对湿地的破坏；尽快出台专门的湿地保护法律法规，做到依法保护湿地资源；尽快摸清湿地底数，建立湿地资源监测体系，为保护湿地提供科学依据。
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